Die Geschichte Ghanas reicht sehr weit zurück. Vor 40.000 Jahren gab es dort bereits die ersten Siedlungen.
Der moderne Staat Ghana hat seinen Namen vom alten Reich Ghana, das geografisch einige Tausend Kilometer nordwestlich lag und in keinem ethnischen oder historischen Zusammenhang zum heutigen Staat Ghana steht. Auf dem Gebiet des heutigen Staates gab es in vorkolonialer Zeit mehrere große Reiche.
Im 15. Jahrhundert erreichten die ersten Europäer (Portugiesen) Ghana und waren überrascht von dem dortigen Goldvorkommen. Nach anfänglichem Handel mit Gold und Elfenbein entstand mit der Entdeckung Amerikas der Bedarf an billigen Arbeitskräften für die Tabak-, Baumwoll- und Zuckerindustrie und so begannen Anfang des 16. Jahrhunderts die Sklaventransporte, die mehr als drei Jahrhunderte andauerten.
An der Küste reihten sich seit dem 17. Jahrhundert die befestigten Niederlassungen europäischer Mächte (Portugiesen, Engländer, Niederländer, Brandenburger, Schweden, Dänen) in einer Dichte aneinander, wie in keinem anderen Gebiet Afrikas und zeugen noch heute von einem dunklen Kapitel der Geschichte.
Nach dem Verbot des Sklavenhandels erklärten die Briten das Land zu ihrer Kolonie.
Die Geschichte des unabhängigen Ghanas begann mit dem Politiker Kwame Nkrumah. Er setzte sich an die Spitze der Widerstandsbewegung, organisierte Streiks und Boykotte und war somit maßgeblich daran beteiligt, dass sich Ghana am 6. März 1957 als erstes schwarzafrikanisches Land von der Kolonialherrschaft befreite. Nkrumah wurde zum ersten Staatspräsidenten Ghanas gewählt, aber er war umstritten.
1966 wurde Nkrumahs Herrschaft durch einen Putsch beendet. Anschließend gab es einen Wechsel zwischen Militärherrschaften und demokratisch gewählten Regierungen.
Heute gilt Ghana als eine der wenigen funktionierenden Demokratien in Afrika und ist damit Vorbild für den ganzen Kontinent. Politisch gilt das Land als stabil, auch die Wirtschaft ist relativ breit aufgestellt. Trotzdem hat es wie jedes Entwicklungsland mit Schulden, wenig Kapital, fallenden Weltmarktpreisen und einer hohen Arbeitslosigkeit zu kämpfen.
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